Вечномерзлые грунты разделяют на твердомерзлые и пластично-мерзлые. Первые прочно сцементированы льдом, вторые — менее прочно и имеют следующую температуру: крупные и средние пески 0...—0,1 °С, пылеватые пески — 0,3 °С, супеси — 0,6 °С, суглинки —1,0 °С, глины —1,5 °С.

Строительство и проектирование на вечномерзлых грунтах ведут при соблюдении двух основных принципов производства работ: грунты сохраняют в мерзлом состоянии как во время строительства, так и в период эксплуатации построенного здания или сооружения, для чего применяют специальные мероприятия; грунты в процессе строительства и в период эксплуатации здания или сооружения используют в оттаявшем или в оттаивающем состоянии.

СНиП П-18-76 предусматривает три основных способа погружения свай в вечномерзлые грунты:

Буроопускной и опускной способы могут быть реализованы без применения сваебойных машин, что выгодно отличает их от буроза-бивного способа. Наряду с этим буроопускной и опускной методы требуют довольно продолжительного периода для последующего вмерзания свай, в течение которого их выдерживают без нагрузки, что увеличивает сроки строительства.

Для опускания сваи в скважину применяют башенные и другие краны. Перед опусканием в скважину сваи очищают от грязи и льда, а строповочные петли срезают или вагибают.

Учитывая возможную утечку горячей воды из парообразователя, его располагают на строительной площадке так, чтобы горячая вода не попадала в зону нахождения будущего сооружения или соседних зданий. Лучше парообразователь размещать в местах, находящихся ниже планировочной отметки строительной площадки.

Обладая преимуществами по сравнению с буроопускным, опускной способ имеет свои недостатки. К их числу относят неравномерность оттаивания грунта, вследствие чего сваи неравномерно вмерзают в грунт. К тому же период вмерзания в некоторых случаях затягивается на много месяцев.